Os veterinários de saúde pública são aqueles que praticam pós-graduação em medicina veterinária com foco específico na proteção de populações humanas e animais de doenças e lesões causadas por fontes relacionadas a animais. 

Os veterinários de saúde pública são a primeira e melhor linha de defesa contra doenças animais que podem ameaçar a saúde pública e a segurança nacional. Eles previnem e tratam doenças zoonóticas — doenças que podem afetar animais e pessoas — da raiva à gripe aviária. Os veterinários também são essenciais na resposta a ameaças de bioterrorismo, como os ataques com antraz que se seguiram ao 11 de setembro. 

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As funções de um veterinário de saúde pública geralmente incluem:

Consultar autoridades de saúde locais e agências de saúde ambiental sobre o controle adequado de doenças e potenciais riscos de surtos.

Coleta de dados para determinar fatores de risco relacionados a doenças infecciosas transmitidas de animais para pessoas.

Auxiliar ou liderar a investigação, o controle e a prevenção dessas doenças por meio de diferentes programas e intervenções.

Exame e controle da produção e segurança de alimentos quando estes envolvem agricultura relacionada a animais.

Ajudar a projetar e implementar programas e recursos educacionais que possam reduzir infecções causadas por essas doenças.

Ajudar a monitorar quaisquer problemas potenciais que possam se tornar sérios problemas de saúde pública relacionados aos animais.